十三仏と追善供養の関係

皆さんはお盆や法要で十三仏が描かれた掛け軸など見たことがありませんか？十三仏は追善供養に用いる仏様で、ご先祖様の供養に重要な役割を果たします。ここでは十三仏に描かれるご本尊やその歴史、ご利益などを解説します。

十三仏とは

十三仏とはご先祖様の冥福を祈る法要で祀られる13柱の仏様です。日本の仏教では人は亡くなってから極楽浄土に至るまで、故人とゆかりのある人々が初七日から三十三回忌まで追善法要を行います。

十三仏はその節目の忌日ごとに祀る仏様で、故人が成仏できるように浄土までの道中に教えを与えて諭し、無事に極楽浄土に辿り着けるよう手助けします。本来なら年忌供養ごとに担当する仏様の仏像を本尊として祀りますが、便宜上掛け軸などで十三柱をまとめ仏間などに飾ります。

各追善法要で祀る仏様は以下の表の通りです。

十三仏の起原は？

十三佛の起源は中国仏教

十三仏は中国仏教の地獄観「十王思想」が起源です。

十王はもともと中国土着の宗教の道教や儒教で語られる冥界の裁判官のことで、人は死後に冥府に至るまで閻魔王を中心とした十王に生前の罪を裁かれ、善行が多ければ人間として再び転生し、悪行が多ければその多寡を測り冥府で様々な罰を受けるというものです。

死者の裁判の期日は決まっています。そのため故人の縁者が期日に合わせ供養を行い、裁判官に故人が生前の善行を訴えて罪の軽減を願い、再び人間界への転生を援助をします。

これが晩唐の頃に仏教と習合します。各裁判官は仏様の化身で、故人を極楽浄土に導くため生前犯した罪を諭す役割を演じていると解釈されます。この内容は中国で成立した偽経『仏説閻魔王授記四集修生七往生浄土経』にまとめられています。

閻魔王　役割/仏像/由来/ご利益/寺院など詳しく解説

地獄の裁判官として知られる閻魔王は地蔵菩薩の化身とされる仏教の仏様。他の仏様と違い昔の中国の役人の姿をしていますが、なぜでしょうか？意外と知らない閻魔王の仏教での役割や由来、仏像の見分け方、ご利益について詳しく解説します。

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平安時代に日本独自の十仏が成立

平安時代末期に『仏説閻魔王授記四集修生七往生浄土経』が伝来すると、今度は日本で閻魔王は地蔵菩薩の化身と見なす偽経『地蔵菩薩発心因縁十王経』が作られます。この経典ではさらに中国の十王に当時日本で信奉されていた仏尊を割り当て、十王は各仏様の化身であると説きます。

『大日本続蔵経』に収録された『地蔵菩薩発心因縁十王経』では、十王に以下の本地仏を割り当てています。

ちなみに中国では親が亡くなると三年喪に服すことが慣例だったため、当時の先祖供養も三年忌まででした。

鎌倉時代になると十王思想が各宗派で採用され、それぞれの立場で十王に本地仏を割り当てました。そのため浄土宗の『百因縁集』、天台宗や日蓮宗が用いた『十王讃歎鈔』、真言宗の『請願寺本十王図』で十王に割り当てた本地仏は微妙に異なります。

室町時代になると浄土系が布教に用いた仏教の地獄観が民衆の間で一般化し、それに伴い『百因縁集』が説く十仏による法要が広く行われました。

十三佛の成立は室町時代後期

13世紀なると年忌法要が十三回忌まで増え、これに伴い仏様も追加されます。紀年が入った最古の十三仏種子板が千葉県の羽黒十三仏堂にあり1378年作と記されているので、この頃には十三仏が民衆に一般化したことが分かります。

15世紀中期に真言宗で編纂された『弘法大師逆修日記事』には、現代と同じ十三仏と各法要で上げるべき経典を述べています。

十三仏のご利益

追善供養は地獄の裁判官の王に便宜を図ってもらうために行う儀式です。裁判官の王たちは厳しく裁判を執り行い死者の罪の軽重を審議します。しかし本来は仏様の化身なので、罪を早く償わせ極楽浄土に導きたい慈悲心が働いています。

そのため法要で裁判官の本地仏である十三仏を祀り故人の冥福を祈ると、いち早く極楽浄土に転生できます。

十三仏霊場巡り

日本には四国八十八霊場に代表されるように、古くから霊場を巡り心身の鍛錬と諸願成を叶える巡礼が各地で行われています。

昭和50年以降に地域おこしの一環として、数も少なく世間一般に認知されている十三仏を基に「十三仏霊場巡り」が日本各地で設けられます。これらの霊場は十三仏をお参りして祖先を供養するだけではなく、自身の現世の罪を払い、強いは諸願成就を叶えるご利益があるため大変に人気があります。

上記以外にも武蔵国（埼玉）、北海道、北信濃、庄内、山形、出羽の国、栃木、多摩などが存在します。霊場によっては御朱印なども行っているので、霊場巡り初心者はその第一歩として試すのも良いでしょう。

下記のボタンをクリックすると、各十三仏霊場の公式ホームページをご覧いただけます。